Mycènes était une ville fortifiée de la fin de l'âge de bronze, située entre deux collines de la plaine d'Argolide du Péloponnèse, en Grèce. L'acropole actuelle date du 14e au 13e siècle avant J.-C., époque à laquelle la civilisation mycénienne était à l'apogée de sa puissance, de son influence et de son expression artistique.
Dans la mythologie grecque, la ville a été fondée par Persée, qui a donné son nom au site soit parce que son fourreau d'épée (mykes) est tombé par terre et a été considéré comme un bon présage, soit parce qu'il a trouvé une source d'eau près d'un champignon (mykes). Persée a été le premier roi de la dynastie des Perses qui s'est terminée avec Eurytheus (instigateur des célèbres douze travaux d'Hercule). La dynastie suivante fut celle des Atréides, dont le premier roi, Atréus, aurait traditionnellement régné vers 1250 avant JC. Le fils d'Atréus, Agamemnon, aurait été non seulement le roi de Mycènes, mais aussi de tous les Grecs archéens et aurait dirigé l'expédition de Troie pour reprendre Hélène. Dans le récit d'Homère sur la guerre de Troie de l'Iliade, Mycènes (ou Mykène) est décrite comme une "citadelle bien fondée", comme une "citadelle à large passage" et comme une "Mycènes dorée", cette dernière étant soutenue par la récupération de plus de 15 kilos d'objets en or provenant des fosses de l'acropole.
