De nos jours, la forteresse, bien qu'en ruines, continue d'être impressionnante. Le château de Methoni occupe toute la zone du cap et de la côte sud-ouest jusqu'au petit îlot qui a également été fortifié avec une tour octogonale et est protégé par la mer sur ses trois côtés. Sa partie nord, celle qui donne sur la terre ferme, est couverte par une acropole fortement fortifiée.
Dans la petite péninsule de l'extrémité sud-est du Péloponnèse, il y a toujours eu une ville depuis l'Antiquité, réputée pour son port. Elle a été identifiée à la ville de Pédase qu'Homère mentionne comme la dernière des sept villes qu'Agamemnon offre à Achille afin de maîtriser sa rage. Pausanias nomme la ville "Mothoni" et mentionne qu'elle a été nommée d'après la fille d'Oineas ou d'après le petit îlot fortifié, dont le nom était "Mothon Lithos".
Au cours du IVe siècle avant J.-C., Methoni a été fortifié de façon plus élaborée et est resté autonome jusqu'aux années romaines impériales, où il a bénéficié de la faveur de certains empereurs. Pendant les années byzantines, elle était encore un port important et l'une des principales villes du Péloponnèse, et le siège d'un évêque.
Le commandant byzantin Belisarius l'a utilisée comme base pour attaquer les Vandales d'Afrique du Nord au 6ème siècle, et il est fait référence à un port byzantin ici en 583.
Les Vénitiens ont commencé à s'intéresser au port de Methoni dès le XIIe siècle, car "il était au milieu de la route de Venise vers l'Orient". De plus, en 1125, ils avaient lancé une attaque contre les pirates qui l'utilisaient comme abri, car ils avaient capturé des commerçants vénitiens sur leur chemin de retour de l'Orient.
Lorsque les Francs assiégèrent Constantinople en 1204, Geoffrey de Villehardouin s'égara avec son bateau vers Methoni en route vers Constantinople et dut passer l'hiver dans la région. Il accepte alors l'invitation du seigneur local Ioannis Kantakouzinos pour l'aider à occuper le Péloponnèse occidental. La coopération a été couronnée de succès. À la mort de Kantakouzinos, son fils a tenté de rompre l'alliance, sans succès, car Villehardouin avait compris que la conquête du Péloponnèse par les Latins serait facile.
Mais en 1206, les Vénitiens occupent Methoni et leur domination est établie au printemps 1209 par un traité signé avec Villehardouin, qui fait tous les consentements nécessaires qui lui garantissent l'aide de Venise pour la subordination définitive du Péloponnèse. Les Vénitiens fortifièrent Methoni, qui devint, tout comme Koroni, un important centre de commerce avec une grande prospérité.
Il était tout naturel d'attirer l'attention des Turcs qui, malgré les traités avec Venise, nourrissaient l'idée de conquérir la région. Vaghiazit II, à la fin de 1500, a rassemblé ses forces contre Methoni, l'importante gare intermédiaire entre Venise et les Terres saintes, où chaque voyageur s'arrêtait en route vers l'Orient.
Le sultan Vaghazit, malgré le dur siège, n'aurait pas pu l'envahir si les habitants, ravis par l'arrivée des renforts, n'avaient pas déserté les murs, ce dont les yenitsare ont profité pour envahir la tour depuis le palais du gouverneur. La ville fut livrée aux flammes, l'évêque catholique fut tué alors qu'il parlait au peuple, les hommes furent décapités, les femmes et les enfants vendus à l'esclavage. Le 9 août 1500, Methoni tombe après avoir été aux mains des Vénitiens pendant environ trois cents ans. Heureux de son trophée, Vagiazit fit du yenitsar qui avait escaladé le premier les murs un santakbei, c'est-à-dire un commandant provincial et le premier vendredi après l'invasion, lorsque le feu s'éteignit, il se rendit à la cathédrale profanée pour offrir ses remerciements au dieu de la bataille, à qui, comme il l'avoua, alors qu'il regardait dans le profond fossé, il devait la conquête de cette ville fortifiée. La désolation était si complète qu'il ordonna d'envoyer des familles "de tous les villages de Moreas" pour que Methoni retrouve sa population.
Les murs ont été réparés et la période de la première occupation turque a commencé. En 1531, les Chevaliers de Saint-Jean débarquèrent sur le port de Methoni, prévoyant d'occuper la colonie vénitienne. Au début, ils ont réussi à débarquer et à éliminer les gardes grâce à une conspiration. Mais l'occupation de la forteresse n'est pas terminée car des renforts turcs arrivent et les obligent à partir, après avoir couru dans la ville et arrêté 1600 prisonniers. En 1572, les rives de Methoni sont menacées par Don Juan d'Autriche, qui ne parvient pas à la prendre.
Tout au long des XVIe et XVIIe siècles, même si l'aspect de Methoni n'a pas changé, le déclin dans tous les secteurs était évident. En juin 1686, les forces de Morozini ont assiégé Methoni. Les Turcs se rendirent le 10 juillet. Les murs, qui ont subi des dommages importants pendant le siège, ont été réparés et de nouveaux habitants ont été envoyés pour renforcer la population de la ville. Cependant, cette deuxième période d'occupation vénitienne ne dura pas longtemps. En 1715, les Turcs lancent un siège du château et les défenseurs vénitiens le déserteront. Durant cette deuxième période d'occupation turque, le déclin est complet. Comme le montrent les descriptions des voyageurs, la population a diminué, les remparts étaient en mauvais état et le port est devenu peu profond. Le commerce le plus important était celui des esclaves !
Pendant les premières années de la révolution grecque (1821), Methoni était l'un des rares châteaux qui n'a pas été pris par les Grecs.
En 1825, les forces de l'Egyptien Ibrahim Pacha débarquent à Methoni (invité par les Turcs à combattre les Grecs). Le quartier général d'Ibrahim était le bâtiment de commandement de Methoni, au-dessus de l'entrée du château. Dans le même bâtiment, la Maison générale française qui a libéré la ville avec d'autres dans le Péloponnèse, s'est installée en 1829.
Source : www.kastra.eu
